干旱通常表现为正午萎蔫，以及二十到三十厘米深处土壤干燥。缺素则在老叶或嫩叶上、在叶脉上呈现出规律。先挖土，再施肥。
在伊斯法罕、亚兹德和克尔曼的夏天，树发黄或萎蔫，第一反应往往是喷一次叶面肥，或者多浇一次水。有时两者都需要；但很多时候其中之一是有害的。对缺水的树施肥会烧根，而给患缺铁黄化的树浇过多的水，只会让石灰和缺氧的问题更糟。诊断要从三处去读：受害的是哪一类叶片——老叶还是嫩叶；叶脉是什么颜色；以及二十到三十厘米深处的土壤是不是真的湿润。在巡园时，法凯什在打开肥料袋之前，先把铁锹插进土里。这个简单的习惯，能把检测和喷药的花费减少一半。
老叶还是嫩叶：可移动元素还是不可移动元素
氮、钾、镁这类可移动元素，会从老叶转移到嫩叶。它们的缺乏首先出现在下部的老叶上：缺氮是整片均匀发黄，缺钾是叶缘灼焦，缺镁是老叶脉间失绿。而铁、锌、锰、钙、硼这类移动性差的元素，会滞留在新生组织里。它们的缺乏出现在梢头和嫩叶上：嫩叶脉间失绿而叶脉仍绿是缺铁，小叶是缺锌，畸形是缺硼。干旱会打乱这套逻辑，因为它把整个树冠都压住了：任何叶龄的叶片都可能卷曲、失去光泽，或者正午萎蔫、傍晚略有恢复。如果只有树冠上部发黄、下部仍绿，那要想到不可移动元素，或是那一侧的根系受损，而不一定是整园干旱。
- 嫩叶发黄而叶脉仍绿：要认真对待铁；但先查墒情和石灰含量。
- 老叶从树冠下部开始发黄：可能是缺氮，也可能是结果之后的自然衰老；用叶片检测把两者分开。
- 老叶叶缘焦枯：可能是缺钾，也可能是滴灌湿润边缘的盐分；需要铁锹和灌溉分布图。
- 当年生枝条上的小叶和短节间：用叶片检测确认是否缺锌。
- 各种叶龄的叶片都出现正午萎蔫和卷曲：先考虑干旱或根系受损，而不是复合肥。
先读叶脉，再挖土
嫩叶上的脉间黄化，几乎总是接近缺铁或缺锰；要精确区分得靠叶片分析，而不是凭记忆里的颜色。老叶整片均匀发黄，则更接近缺氮。某些品种上叶脉发红或发紫，可能是磷、可能是低温，也可能只是品种特性。只要一锹深处的土还是干燥粉状，就不要为上述任何一种症状施肥。铁锹要插在树冠投影区，不要插在树干脚下，也不要插在干燥的行中间。在伊朗的日照下，表层零到十厘米永远在撒谎：要么表面干而下面湿，要么浅浇之后表面湿而下面渴。二十到三十厘米，才是大多数果树和许多城市树木活跃根系工作的地方。那里干，问题在水。那里又湿又发臭，问题在排水。那里湿度适中而嫩叶仍黄，那就该想元素和 pH 了。
正午萎蔫与持续性黄化
遭受干旱的树在正午萎蔫，叶片折叠或卷曲，到傍晚气温下降时略有恢复。如果夜里仍然萎蔫，那就是根系或输导组织受损，或者干旱已经发展得很深。单纯的缺素通常不会造成正午萎蔫；叶片发黄或变小，但仍保持膨压——除非缺素同时伴随盐害或高温。伊朗常见的组合恰恰是：灌溉不足加上石灰质土壤。树既萎蔫又黄化。这时治疗顺序很重要：先纠正水分，再做叶面喷施或用螯合剂。在萎蔫的叶片上喷铁会造成灼伤，而果农会以为买到了假肥料。
如果你还没有把铁锹插下去，就还不知道这棵树是饿了还是渴了。用肥料去猜，是最贵的一种猜法。
- 在正午和傍晚各看一次同一棵树：叶片是否恢复？
- 分别描述嫩叶和老叶，并给叶脉拍照。
- 在树冠投影处挖到二十到三十厘米深，记录墒情和气味。
- 如果土壤干燥就浇水，并等三到七天；如果又湿而树又黄，就要想排水和铁。
- 在没有急性水分胁迫时取叶样，以免数据带来误导。
在法凯什巡查过的果园里，有几个诊断错误反复出现。第一，在最渴的时候取叶样；萎蔫叶片里的元素数值具有误导性。第二，看到缺铁黄化就立刻在石灰质黏土上大水漫灌；缺氧的根系吸铁只会更差。第三，施用含盐肥料后叶缘灼伤，却把它称作缺钾。第四，把叶螨造成的黄化与缺氮造成的黄化等同看待。请翻过叶背看一看。如果同一行里有好几棵树在正午同时萎蔫，先去看灌溉管线和滴头是否堵塞；缺素通常是一棵一棵、按品种表现不同，而不会在整行里精确地同时出现。这一区分，把肥料仓库和修理过滤器分开了。
诊断的总结是：从正午萎蔫、各种叶龄都受害，以及根区土壤干燥来识别干旱；从老叶与嫩叶的分布规律和叶脉颜色来识别缺素。在伊朗的石灰质果园里，这两者往往同时到来；工作顺序是先解决水和根系供氧，再谈元素。对所监测的果园，法凯什会给工人一张简单的表格——“正午／傍晚／挖土／嫩叶／老叶”——免得喷雾器按习惯被灌满。如果在纠正墒情之后症状依旧，那时做检测和施肥才有意义。不要给渴着的树施肥；也不要给饿着的树漫灌。
